カラオケで何気なくこの曲を歌ったことありませんか。
疾走感あふれるメロディ、「Youthful Days」という青春を感じさせるタイトル。
一見すると、若いカップルの初々しいラブソングです。
でも僕は20年前、女性の前でこの曲を熱唱して、後で歌詞の意味に気づいて顔から火が出るほど恥ずかしい思いをしました。
この曲、表面は爽やかなラブソング。
でも一枚皮を剥くと、かなり生々しい。
そしてさらにもう一枚剥くと——そこに、本当のテーマが隠されているんです。
水たまりに飛び込む衝動
にわか雨が通りすぎてった午後に
水溜まりは空を映し出している
二つの車輪で 僕らそれに飛び込んだ
雨上がりの水たまりに、二人で飛び込む。
水しぶきを上げて笑い合う。
大人になったら、水たまりって避けて歩くじゃないですか。
スーツが濡れる、靴が汚れる、周りの目が気になる。
自然と計算が働いて、避けて通る。
でもこの二人は違う。何も考えずに飛び込む。
この「計算のない衝動」が、この曲のキーワードです。
後で効いてくるので、覚えておいてください。
サボテンの赤い花
サボテンが赤い花を付けたよ"と言って
"急いでおいで"って僕に催促をする
何回も繰り返し 僕ら乾杯をしたんだ
2番の歌詞で、急に風景が変わります。
サボテンが赤い花をつけた。
急いでおいでという催促。
何回も繰り返し。
朝になって花はしおれて。
君の指が花びらを撫でていた。
セクシーだと思う。
……あれ？これって。
ファンの間では長年、この2番は性行為の暗喩だと解釈されてきました。
そう読むと、1番のサビの「壊れるほどの抱擁」も「あらわに心をさらして」も、急に別の意味を帯びてくる。
だから僕は、女性の前で熱唱して恥ずかしい思いをしたわけです（笑）。
でも、ここで終わらないんですよ
「なるほど、そういう曲か」で片付けることもできる。
でも桜井さんがそんな単純なことを歌う人じゃない、と僕は思っていて。
コーラス部分の最後の一行。
「日常が押し殺してきた、剥き出しの自分を感じる」。
ここが全部の答えだと思うんです。
僕たちは毎日「ちゃんとした大人」を演じている。
本音を飲み込んで、欲望を殺して、体裁を整えて生きている。
でもこの人と重なり合っている瞬間だけは、肩書きも計算も全部吹き飛ぶ。
「生臭くて柔らかい」——清潔な言葉じゃないけれど、僕たちが「生き物」である紛れもない証拠。
水たまりとサボテンが繋がる
ここで冒頭の水たまりと繋がるんですよね。
水たまりに飛び込む子供のような衝動。
本能を曝け出す動物のような衝動。
どちらも「日常の自分を脱ぎ捨てる瞬間」として共通している。
「Youthful Days」とは、単なる年齢のことじゃない。
計算せずに、本能のまま世界へ飛び込める力のこと。
大人になって一度は失ってしまったその力を、この人との結びつきの中でだけは取り戻せる。
だから「I got back youthful days」なんだと思います。
次にこの曲を聴く時、水たまりを避けて歩いていた自分のことを、少し思い出すかもしれません。
桜井さんに「君たちはいつから、靴が汚れるのを恐れるようになったのか」と言われているような気がしてならない。
